1. Origines et double culture

Mostefa Lacheraf naît le 7 mars 1917 à El Kerma des Ouled Bouziane, près de Chellalat El Adhaoura, dans le sud algérois (région du Titteri, actuelle wilaya de M’sila). Son père est magistrat de la justice musulmane (cadi).

Il naît au sein d’une famille à la double ascendance : paternelle tribale et pastorale (du Hodna), maternelle citadine algéroise d’origine andalouse. Cette dualité marquera profondément sa pensée et son rapport à l’identité algérienne.

2. Formation intellectuelle

Après des études secondaires à Alger, Mostefa Lacheraf poursuit des études supérieures à la médersa Thaâlibiyya d’Alger — grande école de formation en arabe classique — puis à la Sorbonne à Paris.

Cette double formation, en arabe et en français, fait de lui un intellectuel biculturel, maîtrisant aussi bien « le bel usage de l’arabe que du français ».

Il enseigne ensuite au lycée de Mostaganem (1950-1952), puis au prestigieux lycée Louis-le-Grand à Paris. Il travaille également comme traducteur et interprète à l’Institut des langues orientales de Paris.

3. Engagement nationaliste

Dès 1939, à 22 ans, Mostefa Lacheraf adhère au Parti du peuple algérien (PPA) fondé par Messali Hadj, puis au Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (MTLD). Il écrit dans la presse clandestine du mouvement national.

En 1946, il devient secrétaire du groupe parlementaire du MTLD à l’Assemblée nationale française. Il quitte ensuite ces fonctions et le comité exécutif de la Fédération de France du MTLD-PPA pour diriger l’un de ses journaux, L’Étoile algérienne (1948-1949).

4. Le détournement de l’avion (22 octobre 1956)

Après le déclenchement de la guerre de libération le 1er novembre 1954, Mostefa Lacheraf rejoint le FLN. Il renonce à l’enseignement et quitte Paris pour l’Espagne, où il prend contact avec Mohamed Khider.

Le 22 octobre 1956, il fait partie de la délégation des dirigeants du FLN — composée de Ahmed Ben Bella, Hocine Aït Ahmed, Mohamed Boudiaf et Mohamed Khider — dont l’avion civil marocain est détourné par l’aviation française entre Rabat et Tunis.

5. Cinq années de prison

Mostefa Lacheraf est emprisonné successivement aux Baumettes, à Fresnes, à La Santé et au Fort Liédot (île d’Aix). Au total, il passe cinq années en détention.

En 1961, il est libéré pour raisons de santé et placé en résidence surveillée. Il quitte alors clandestinement la France pour Le Caire puis Tunis, où il rejoint les structures extérieures du FLN.

6. Le Programme de Tripoli (1962)

Membre du Conseil national de la Révolution algérienne (CNRA), Mostefa Lacheraf participe en mai 1962 à l’élaboration du « Programme de Tripoli », document fondateur définissant les orientations politiques, économiques et culturelles de l’Algérie indépendante.

C’est lui qui est chargé de lire le Programme devant les congressistes — honneur qui témoigne de son prestige intellectuel au sein du mouvement de libération.

7. Après l’indépendance

À l’indépendance, Mostefa Lacheraf est rédacteur en chef d’El Moudjahid jusqu’en septembre 1962. Effrayé par les dissensions qui se font jour au sein du FLN (crise de l’été 1962), il s’évertue à rappeler les « fondamentaux » de ce qu’il définit comme le « nationalisme populaire et de progrès ».

Il décline les responsabilités que lui propose Ben Bella, refusant de coopérer avec lui. Après le coup d’État du 19 juin 1965, il se rapproche de Boumediene.

Carrière diplomatique

• Octobre 1965 : Ambassadeur en Argentine
• 1970-1974 : Conseiller à la Présidence pour les problèmes éducatifs et culturels
• 1976 : Participation à la rédaction de la Charte nationale

8. Ministre de l’Éducation nationale (1977-1979)

D’avril 1977 à 1979, Mostefa Lacheraf est nommé ministre de l’Éducation nationale dans le gouvernement de Houari Boumediene.

Avant de prendre ses fonctions, il effectue un tour d’Algérie pédagogique pour s’enquérir de l’état réel de l’éducation sur le terrain — démarche rare pour un ministre.

9. Le combat pour le bilinguisme

Le programme éducatif de Lacheraf provoque une violente polémique. En 1977, le professeur Abdallah Cheriet publie une série d’articles dans le quotidien Ech-Cha’b pour dénoncer la « pause de l’arabisation » et le projet de bilinguisme.

Face à l’opposition du parti unique (FLN) et des partisans d’une arabisation forcée, Lacheraf démissionne en 1979. Il refuse de sacrifier la qualité de l’enseignement sur l’autel de l’idéologie.

Fin de carrière

• Septembre 1979 : Ambassadeur au Mexique
• Septembre 1982 : Délégué permanent de l’Algérie auprès de l’UNESCO
• Janvier 1984 – Septembre 1986 : Chef de mission à l’ambassade d’Algérie à Lima (Pérou)
• 1992 : Nommé président du Conseil consultatif national (CCN) par le président Mohamed Boudiaf

Adversaire du président Chadli Bendjedid et farouchement opposé à l’intégrisme, il participe plus tard à la fondation du parti Alliance nationale républicaine (ANR) aux côtés de Rédha Malek et du romancier Abdelhamid Benhadouga.

10. Une œuvre intellectuelle majeure

L’œuvre écrite de Mostefa Lacheraf, entamée dès 1938, s’étend sur cinquante ans. Elle couvre l’histoire, la sociologie, la culture et la politique algériennes.

Ouvrages principaux

Articles et revues

Mostefa Lacheraf a publié des articles et des poèmes dans de nombreuses revues prestigieuses : Fontaine, Les Cahiers du Sud, Cahiers internationaux, Présence africaine, Simoun, Esprit, Vérité et liberté, Les Temps modernes, Révolution africaine, ainsi que dans les journaux El Moudjahid et Algérie-Actualité.

11. Héritage et postérité

Mostefa Lacheraf meurt le 13 janvier 2007 à l’Établissement hospitalier spécialisé Dr Maouche Mohamed Amokrane de Clairval (Alger), après un accident vasculaire cérébral survenu le 21 décembre 2006. Il avait 89 ans.

Un penseur de l’algérianité

La ligne de tension qui a toujours animé sa pensée fut la défense et illustration de l’algérianité — cette identité nationale singulière, à la fois berbère, arabe et méditerranéenne, forgée par des siècles de résistance aux invasions.

Reconnaissance

• Ahid de l’ordre du Mérite national d’Algérie
• Hommages unanimes de la classe politique et intellectuelle à sa mort
• Centenaire de sa naissance célébré en 2017

Chronologie

12. Questions fréquentes