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Origines et formation musicale

Mohamed Tahar Fergani naît le 9 mai 1928 dans l’antique Cirta (Constantine), au sein d’une famille où la musique n’est ni décorative ni mondaine. Son père, Cheikh Hamou Fergani (1884-1972), était un chanteur et compositeur réputé du genre hawzi, un style populaire en provenance de Tlemcen.

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Du charqi au malouf : la révélation

Comme beaucoup de musiciens algériens de son époque, Mohamed Tahar Fergani débute dans le genre charqi (oriental), très populaire grâce aux ondes égyptiennes. Il chante au sein de l’ensemble Toulou’ El Fadjr (L’Aurore), explorant un style accessible et ancré dans son temps.

Ce retour aux sources n’est pas un repli, mais un engagement. Sous l’influence de ses maîtres Cheikh Hassouna et Cheikh Baba Abid, il s’oriente résolument vers le malouf constantinois. Après l’indépendance, il perfectionne son art auprès de grands noms de la musique andalouse comme Dahmane Ben Achour et Abdelkrim Dali, maîtrisant ainsi les répertoires des trois écoles maghrébines.

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La maîtrise du malouf

Avec le malouf, Cheikh Fergani trouve sa pleine mesure. Il devient l’un de ses plus grands interprètes. Ce qui le caractérise, c’est sa voix chaude et puissante, fortement imprégnée de couleurs orientales, et son coup d’archet inégalable au violon, tenu à la verticale selon la tradition constantinoise.

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Résistance et patrimoine

Au-delà du succès artistique, l’exploit réalisé par Cheikh Fergani pour préserver l’identité nationale à travers l’interprétation de chansons arabo-andalouses durant la période coloniale constitue l’autre face de son prodigieux parcours. En pleine ère coloniale, alors que le colonisateur français tentait d’extraire les Algériens de leurs valeurs arabo-musulmanes, Fergani contribuait à la préservation du patrimoine.

Après l’indépendance, il a révolutionné le malouf en intégrant des apports de la musique orientale, du flamenco et de la musique occidentale, donnant à ce genre un souffle nouveau plus attractif et entraînant. L’émission mythique « Rasd ou Maya », animée par Leïla et tournée dans le décor du prestigieux palais Ahmed Bey, reste gravée dans les mémoires.

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La dynastie Fergani

Chez les Fergani, on est initié au malouf dès la petite enfance. Quatre générations de musiciens ont perpétué cette tradition familiale, faisant de ce nom une véritable institution de la musique constantinoise.

Salim Fergani, fils aîné et digne héritier, est aujourd’hui un maâlem (maître) reconnu du malouf. Oudiste expérimenté, il enseigne la musique en France et perpétue le répertoire familial. Son neveu Adlène Fergani, la trentaine, semble prendre le relais avec assurance. Son timbre vocal est proche de celui de son grand-père.

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Discographie et œuvres

Mohamed Tahar Fergani compte à son actif des centaines d’enregistrements qui ont amplement contribué à préserver le patrimoine musical de Constantine. Il possédait sa propre maison d’édition pour enregistrer le patrimoine de la musique citadine constantinoise.

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Questions fréquentes