Lotfi Double Kanon

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Origines et jeunesse à Annaba

Lotfi Benlamri naît le 6 juillet 1974 à Annaba, dans le quartier populaire de Saouli Abdelkader, plus connu sous le nom de « La Colonne ». Il grandit au sein d’une famille modeste d’origine arabe et chaouie : son père est ouvrier, sa mère femme au foyer.

Brillant élève, Lotfi obtient son baccalauréat série Mathématiques en 1992 au prestigieux lycée Saint-Augustin d’Annaba. Il poursuit ses études à l’Université d’Annaba où il décroche en 1998 un diplôme d’ingénieur d’État en géologie.

Les revenus modestes de sa famille le motivent à se prendre en charge dès son jeune âge. Pour s’offrir son premier synthétiseur, il enchaîne les petits boulots d’été. Avec un matériel très archaïque, il réalise ses premières maquettes qu’il présente à la radio locale pour se faire connaître dans le milieu artistique.

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La naissance de Double Kanon

En 1994, alors qu’il prépare son diplôme d’ingénieur, Lotfi fonde le groupe N.W.L avec ses amis Naouri Ait Youcef et Waheb Sassen. L’Algérie traverse alors la décennie noire : à la violence islamiste s’ajoute un plan d’ajustement structurel au coût social dramatique.

Après le départ de Naouri en 1995, le groupe est renommé Double Kanon et accueille le DJ Chergui Zine-eddine (alias Zino). En décembre 1997, ils entrent en studio pour enregistrer leur premier album, Kamikaz, ouvrant les portes du succès.

Lotfi, de par sa musique et ses textes éloquents, revisite le rap en arabe dialectal, un genre encore très contesté à cette époque. Il crée un style qui parlait aux jeunes et qui leur parle toujours. Le groupe se sépare officiellement en 1999-2000, Lotfi et Waheb poursuivant chacun une carrière solo.

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L’incident du Théâtre de Verdure

L’été 1997, lors d’un concert sur la scène du Théâtre de Verdure à Annaba, Lotfi fait connaissance avec l’intolérance des pouvoirs publics. Les autorités interrompent brutalement le spectacle, mettant en cause des textes jugés « trop expressifs » et « subversifs ».

Depuis cet incident, sa notoriété l’a doté d’une sorte d’immunité. Son propos est tellement « vrai » que nul magistrat ou censeur n’ose s’attaquer à ses œuvres. Beaucoup de jeunes s’identifient en Lotfi comme porteur de leur message : il a réussi à canaliser l’énergie refoulée de la jeunesse algérienne et à l’exprimer par des textes simples et crus du terroir.

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Carrière solo et la Lotfilosophie

Après la séparation de Double Kanon, Lotfi poursuit une carrière solo extraordinairement prolifique. De 1997 à 2005, il sort quinze albums. Il a tellement à dire ! En quinze ans de carrière, c’est plus de 17 albums qui voient le jour.

Ses textes racontent les problèmes quotidiens des jeunes, le foisonnement de la vie urbaine et l’isolement des milieux ruraux. Il fustige autant le pouvoir que les maquisards, les laïcs que les intégristes, les corrompus que les corrupteurs. Tout y passe : des ripoux de la politique aux tartuffes du salafisme et aux affairistes véreux.

Sans fausse modestie, Lotfi se présente comme un mélange de Moufdi Zakaria (auteur de l’hymne national algérien), d’Ibn Khaldoun et de Moutanabi. Plus universaliste que chauvin, il se réclame aussi d’Aristote, de Darwin et de Picasso. Son cocktail de « poésie technologique » se veut sans complaisance.

En Algérie, un pays plus conservateur qu’on ne pense, Lotfi est sans doute le seul chanteur de rap qu’on peut écouter en famille. Ses colères sont saines et son enthousiasme, contagieux.

— Jeune Afrique

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Discographie complète

Loin des grandes maisons de disques, Lotfi peut se permettre de les éviter grâce à la gouaille de ses textes et à son talent, qui assurent à eux seuls la promotion de ses productions. Voici sa discographie principale :

Titres les plus connus : « Koulech mechi », « Ya lebhar », « Tofla boumba », « Mazal el khir fi Bladna », « Kleouha », « Flouka w Moteur » (avec Kader Japonais, 2013).

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Télévision et influence

D’après Lotfi, une simple chanson de rap ne lui suffit plus pour s’exprimer à son large public qui dépasse les limites du monde hip-hop. Il décide donc de se lancer dans l’audiovisuel à travers plusieurs émissions télévisées très réussies.

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Questions fréquentes