Dans la mémoire populaire, les noms les plus cités de 1954 sont souvent ceux des chefs militaires entrés dans la légende. Badji Mokhtar, lui, incarne une figure plus rare : le militant-organisateur, forgé dans l’ombre des cellules, des liaisons, des filières d’armes et des réseaux clandestins. Son itinéraire éclaire un point central : le 1er Novembre n’est pas né d’une improvisation, mais d’une montée en puissance patiente, faite d’arrestations, de prisons, de recompositions et d’une décision collective prise au sommet. Dans l’Est, son nom reste associé à Souk Ahras, aux préparatifs de l’insurrection, et à une mort au combat qui scelle très tôt le prix de l’engagement.

2. Origines : Annaba, Souk Ahras et une conscience précoce

Badji Mokhtar naît en 1919 à Annaba, dans une Algérie coloniale où l’école, l’emploi et la citoyenneté sont structurés par l’inégalité juridique. Très jeune, il s’installe à Souk Ahras, car sa famille y travaille. L’itinéraire de nombreux militants de sa génération commence là : par une expérience directe de la discrimination et de la fermeture des horizons.

3. Scouts, oulémas et politisation

Comme beaucoup de futurs acteurs du 1er Novembre, Badji Mokhtar passe par des structures d’encadrement qui forment le caractère autant qu’elles éveillent l’esprit critique. Les Scouts musulmans algériens et l’influence des idées réformistes portées par l’Association des oulémas — liée à Abdelhamid Ben Badis — contribuent à ancrer une double conviction : la dignité collective et l’impossibilité de l’assimilation coloniale. 

4. Du PPA au MTLD : apprendre la discipline clandestine

Son engagement s’inscrit d’abord dans la galaxie du PPA puis du MTLD, là où le militantisme se vit comme un apprentissage : réunions discrètes, diffusion de mots d’ordre, organisation des cellules et, surtout, gestion du risque permanent (surveillance, arrestations, pressions). Ce terrain forme des profils capables, plus tard, de basculer dans une clandestinité plus lourde encore.

5. L’Organisation spéciale : la matrice de 1954

Le passage à l’Organisation spéciale (OS) est un cap : il ne s’agit plus seulement de mobiliser politiquement, mais de préparer une capacité d’action, avec ses codes, ses filières, ses caches et ses consignes de sécurité. Badji Mokhtar est présenté comme responsable OS à Souk Ahras à la fin des années 1940, au moment où la répression coloniale s’intensifie.

6. Arrestation, prisons, rencontres décisives

L’une des constantes de cette génération est la prison. Badji Mokhtar est arrêté au tournant des années 1950 dans le cadre des coups de filet visant l’OS, puis condamné. Ses lieux de détention sont cités parmi les prisons de l’époque, notamment à Blida et à Orléansville (aujourd’hui Chlef).

Ce passage est déterminant non seulement par l’épreuve, mais par les rencontres : la prison devient un espace paradoxal de socialisation militante, où se croisent des profils qui compteront ensuite, comme Ahmed Ben Bella ou d’autres responsables nationalistes cités par les historiographies récentes.

7. CRUA et “Groupe des 22” : la décision de l’insurrection

En 1954, la crise du MTLD et l’usure des stratégies légalistes favorisent l’émergence d’un noyau qui veut trancher. Badji Mokhtar se rapproche du CRUA, puis participe à la réunion des “22” qui acte le principe du déclenchement insurrectionnel. 

8. Préparer le 1er Novembre dans l’Est : Souk Ahras, Guelma, l’effet “terrain”

Sur le terrain, l’insurrection se prépare avec ce que l’on a : des armes rares, des munitions comptées, des liaisons fragiles, une police omniprésente. Dans l’Est, Badji Mokhtar s’emploie à organiser l’entraînement, la logistique et le repérage, avec des objectifs évoqués par les récits (infrastructures et intérêts coloniaux).

Un épisode revient souvent : son arrestation, fin octobre 1954, lors de l’achat d’une carte d’état-major en librairie — un détail en apparence, mais qui dit beaucoup sur les contraintes matérielles de l’époque. Libéré quelques jours plus tard, il reprend le fil des préparatifs, dans une fenêtre de temps extrêmement courte. 

9. Medjez Sfa : mort au combat, date et contexte

Badji Mokhtar meurt au combat à Medjez Sfa, dans une zone rattachée aux environs de Guelma. Les sources ne donnent pas toujours la même date exacte (19 ou 20 novembre 1954), ce qui est fréquent dans les récits des premières semaines de la guerre, quand les combats, les bouclages et la circulation de l’information rendent la chronologie difficile à stabiliser. :contentReference[oaicite:10]{index=10}

Le point solide, lui, est la nature de l’événement : il est encerclé et tombe après un affrontement prolongé. Dans la mémoire locale, cet épisode devient un repère fondateur — la preuve, immédiate, que la guerre vient de commencer et qu’elle sera coûteuse.

10. Postérité : un nom inscrit dans l’espace algérien

La postérité de Badji Mokhtar se lit dans les noms : rues, écoles, équipements publics. Deux marqueurs sont particulièrement visibles : l’Université Badji Mokhtar d’Annaba (qui rappelle l’ancrage natal) et la commune/frontière de Bordj Badji Mokhtar (extrême Sud), qui illustre comment l’État algérien a inscrit les figures de 1954 dans sa géographie symbolique. :contentReference[oaicite:11]{index=11}

Dans l’Est, son nom renvoie aussi à une histoire plus large : celle d’une génération qui a assumé la rupture, au même titre que Mostefa Ben Boulaïd, Didouche Mourad ou Larbi Ben M’hidi, chacun dans son terrain et sa fonction.

11. Chronologie essentielle

12. Questions fréquentes