La ville de Skikda en Algérie
Skikda, l’antique Rusicade des Romains, est une perle méditerranéenne nichée sur 130 km de côtes au nord-est de l’Algérie. Ancien comptoir phénicien devenu colonie romaine florissante, la ville abrite l’un des plus grands théâtres antiques d’Afrique du Nord. Célèbre pour ses plages paradisiaques de Stora et Collo, sa savoureuse fraise Rusicada et son puissant complexe pétrochimique, Skikda offre un fascinant mélange d’histoire millénaire, de beauté naturelle et de dynamisme économique.
Sommaire
1. Présentation générale
Skikda (en arabe : سكيكدة) est le chef-lieu de la wilaya du même nom, située au nord-est de l’Algérie, à 471 km à l’est d’Alger, 80 km au nord-est de Constantine et 100 km à l’ouest d’Annaba. Bordée par la mer Méditerranée, elle s’ouvre sur le golfe de Stora, autrefois appelé Sinus Numidicus (golfe de Numidie).
Avec ses 130 km de côtes, Skikda possède la plus longue façade maritime d’Algérie. La wilaya s’étend des plages de Tamanart à l’ouest jusqu’à El Marsa à l’est, offrant une succession de criques, de plages de sable fin et de falaises spectaculaires.
L’économie de Skikda repose sur trois piliers : l’industrie pétrochimique (l’un des plus grands complexes d’Afrique), l’agriculture (agrumes, fraises, olives) et le tourisme balnéaire. La ville forme avec Constantine et Annaba le « triangle industriel de l’Est algérien ».
2. Données géographiques et démographiques
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Population (ville) | ~320 000 habitants |
| Population (wilaya) | ~900 000 habitants |
| Superficie (wilaya) | 4 137 km² |
| Nombre de daïras/communes | 13 daïras, 38 communes |
| Code wilaya | 21 |
| Littoral | 130 km de côtes |
| Climat | Méditerranéen (zone la plus humide d’Algérie) |
| Distance Constantine | 80 km |
| Zones touristiques (ZET) | 8 zones (~2 000 hectares) |
| Villes principales | Skikda, Collo, Azzaba, Tamalous, El Harrouch |
3. Histoire : de Rusicade à Skikda
3.1 Origines phéniciennes
Les premières traces d’occupation remontent au Ier millénaire av. J.-C. avec l’établissement d’un comptoir phénicien. Le nom Rusicade (ou Rus Ucade en punique) signifie « cap du feu », référence probable à un phare antique (un brasier permanent) guidant les navigateurs. Stora et Collo furent également fondées par les Phéniciens après Carthage (814 av. J.-C.).
3.2 Splendeur romaine
Après la défaite du roi numide Jugurtha en 105 av. J.-C., Rusicade devint une colonie romaine rattachée à Cirta (Constantine). La ville connut un essor considérable : au IIe siècle, sa population atteignait 100 000 habitants. Port stratégique relié à Cirta par la Via Nova (construite sous Hadrien vers 133), Rusicade était réputée pour la richesse de ses monuments en marbre de Filfila, extrait à 18 km de la ville.
Les Romains édifièrent un théâtre de 6 000 places, des thermes, un forum, des temples (Jupiter, Vénus, Esculape, Mithra), un amphithéâtre et d’immenses citernes qui alimentaient encore la ville au XXe siècle.
3.3 Périodes médiévale et ottomane
À partir du VIIe siècle, la région fut islamisée sous les Omeyyades, avec Mila comme centre de diffusion. Se succédèrent ensuite les dominations abbasside, aghlabide, fatimide, ziride, hafside et ottomane, faisant de Skikda un carrefour des civilisations méditerranéennes.
3.4 Période coloniale : Philippeville
Le 7 octobre 1838, les troupes du maréchal Sylvain-Charles Valée s’emparèrent du site de Rusicade. La ville fut rebaptisée Philippeville en l’honneur du roi Louis-Philippe. Les colons réutilisèrent les pierres romaines pour construire la nouvelle ville, dont le tracé épouse celui de l’antique cité.
Durant la guerre d’Algérie, Skikda fut le théâtre de violents affrontements. Le 20 août 1955, un soulèvement sanglant fit des centaines de victimes des deux côtés. À l’indépendance en 1962, la ville retrouva son nom de Skikda.
4. Patrimoine romain et colonial
Théâtre romain de Rusicade
Le théâtre romain est le joyau archéologique de Skikda. De forme semi-circulaire, adossé à la colline, il pouvait accueillir 6 000 spectateurs, ce qui en fait l’un des plus grands d’Afrique du Nord. Classé patrimoine national en 1900, il a été rénové et agrémenté d’un jardin archéologique présentant colonnes de marbre, chapiteaux et stèles gravées. Le théâtre accueille aujourd’hui des festivals et événements culturels.
Musée archéologique
Le musée municipal conserve une riche collection de vestiges romains : statuettes, mosaïques, sculptures, stèles funéraires et objets du quotidien découverts sur les nombreux sites de la région.
Architecture coloniale
Le centre-ville conserve les plus longues arcades d’Algérie, témoins de l’urbanisme colonial. Le théâtre municipal (1932), inspiré de la Scala de Milan, peut accueillir 500 spectateurs. L’hôtel de ville abrite des toiles de l’école orientaliste d’Alger.
Palais Meriem Azza
Construit en 1913 sur la corniche de Stora, ce palais de style andalou-mauresque offre une vue panoramique sur la baie. Richement orné de calligraphies et sculptures, il fut édifié par le maire Paul Cuttoli pour son épouse.
5. Plages et tourisme balnéaire
Avec 130 km de littoral et 8 zones d’expansion touristique, Skikda est une destination balnéaire majeure. La wilaya offre une diversité exceptionnelle : plages de sable fin, criques sauvages, falaises et eaux turquoise.
Corniche et plages de Stora
Stora : Ancien comptoir phénicien puis romain, ce village pittoresque possède un port de pêche et de plaisance. Sa corniche de 3 km offre une vue imprenable sur la mer et l’île de Serigina avec son phare. Les plages se succèdent : Jetée, Château Vert, Marquette, Militaire, Paradis-Plage, Mollo, Miramar, Carrière, Grande Plage.
Plage Larbi Ben M’hidi (Jeanne d’Arc)
La plus longue plage urbaine d’Algérie s’étend sur 10 km de sable fin jusqu’au mont Filfila. Les couchers de soleil y sont spectaculaires.
Baie et plages de Collo
À 71 km de Skikda, Collo (l’antique Chullu) offre l’une des plus belles baies d’Algérie. Important port de pêche, la région possède des plages paradisiaques : Tamanart, Baie des Jeunes Filles, Teleza, Benzouit. Le massif forestier environnant permet randonnées et écotourisme.
El Marsa et l’Est
Station balnéaire à 65 km à l’est, El Marsa dispose d’un port de pêche et de plaisance, de plages d’une rare beauté et d’une zone humide propice à l’écotourisme (lacs, rivières, faune abondante).
Plages sauvages
Filfila : Côtes sauvages et carrières de marbre antiques. Oued Bibi, Oued Tanger, Guerbez : plages vierges aux eaux cristallines.
6. Économie : port et pétrochimie
Port de Skikda
Fondé en 1838, le port de Skikda est l’un des plus importants d’Algérie. Il comprend un port commercial (198 000 m² de surface), un terminal pétrolier et le port de pêche de Stora. En 2007, il a traité plus de 2,2 millions de tonnes de marchandises et 633 000 EVP de conteneurs. Il constitue le débouché maritime stratégique pour Constantine et l’Est algérien.
Complexe pétrochimique
Depuis les années 1970, Skikda abrite l’un des plus grands complexes pétrochimiques d’Afrique, géré par Sonatrach. Ce site de 1 500 hectares comprend : 2 raffineries (capacité 17 millions de tonnes/an), 3 unités de liquéfaction de GNL (4,5 millions de tonnes/an), des usines de plastiques, engrais et méthanol. Le complexe emploie des milliers de personnes et place Skikda au cœur de la stratégie énergétique algérienne.
Agriculture
La plaine du Saf-Saf est d’une grande fertilité. Productions principales : agrumes (oranges, mandarines, citrons), olives, cultures maraîchères (tomates, poivrons, aubergines) et surtout la célèbre fraise de Skikda.
7. Wilayas limitrophes
| Wilaya | Direction | Distance | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Jijel | Ouest | ~140 km | Corniche, grottes, Petite Kabylie |
| Mila | Sud | ~70 km | Vestiges romains, agriculture |
| Constantine | Sud | ~80 km | Ponts suspendus, Cirta antique |
| Guelma | Sud-Est | ~90 km | Thermes romains, Calama antique |
| Annaba | Est | ~100 km | Hippone, sidérurgie, plages |
8. Gastronomie et fraise Rusicada
Skikda offre une cuisine méditerranéenne riche, alliant produits de la mer et du terroir. Découvrez l’ensemble des spécialités dans notre guide de la cuisine algérienne : 50 recettes.
La fraise Rusicada
La fraise Rusicada (ou fraise Lemkerba) est le produit emblématique de Skikda. Introduite vers 1885-1920 par des colons italiens dans les hauteurs de Stora, cette variété en forme de cœur est reconnue comme l’une des meilleures au monde. Cultivée en plein air (sans serre) sur près de 300 hectares, elle doit sa saveur unique au climat côtier. Environ 500 agriculteurs produisent 25 000 quintaux par an.
Spécialités locales
Tartelette à la fraise : Véritable institution pâtissière de Skikda, spécialité incontournable.
Poissons et fruits de mer : Sardines, dorades, crevettes préparés grillés ou en tajine dans les restaurants du port.
Agrumes : Oranges et mandarines de la plaine du Saf-Saf.
Pour plus de recettes, consultez notre article sur les plats traditionnels algériens.
9. Culture et festivités
Festival de la Fraise
Chaque année en mai, Skikda célèbre sa fraise avec un festival populaire : défilé, fanfare folklorique, concours (meilleur producteur, meilleure pâtisserie, meilleure confiture), expositions et animations culturelles.
Festivals culturels
Festival de théâtre : Événement estival accueillant créateurs et amateurs.
Festival du chant islamique et Festival de la chanson andalouse : Célébrations du patrimoine musical.
Fantasias : Spectacles équestres traditionnels.
Vie nocturne et traditions
L’animation se concentre autour du port de Stora et de la corniche, où restaurants, salons de thé et fêtes sur la plage animent les soirées d’été. Une tradition locale veut que les familles dînent à la belle étoile, les pieds dans le sable, jusqu’à tard dans la nuit.
Personnalités
Skikda a vu naître ou grandir de nombreuses personnalités de l’histoire algérienne, notamment des figures de la résistance et de la culture.
10. Questions fréquentes
Pourquoi Skikda s’appelait-elle Rusicade ?
Rusicade (ou Rus Ucade en punique) signifie « cap du feu », référence à un phare antique guidant les navigateurs. Le site fut d’abord un comptoir phénicien au Ier millénaire av. J.-C., puis une colonie romaine prospère après 105 av. J.-C. La ville prit le nom de Philippeville sous la colonisation française (1838), avant de retrouver son nom arabe de Skikda à l’indépendance en 1962.
Quelles sont les plus belles plages de Skikda ?
Skikda possède 130 km de côtes avec de nombreuses plages : la corniche de Stora et ses criques (Miramar, Carrière, Grande Plage), la plage Larbi Ben M’hidi (10 km de sable fin), les plages paradisiaques de Collo (Tamanart, Baie des Jeunes Filles), El Marsa à l’est, et les plages sauvages d’Oued Bibi et Filfila. La baie de Collo est considérée comme l’une des plus belles d’Algérie.
Qu’est-ce que la fraise Rusicada ?
La fraise Rusicada (ou Lemkerba) est une variété emblématique de Skikda, introduite vers 1885-1920 par des colons italiens. En forme de cœur, cultivée en plein air sur 300 hectares, elle est reconnue pour sa saveur exceptionnelle due au climat côtier. Environ 500 agriculteurs produisent 25 000 quintaux par an. Le festival de la fraise a lieu chaque mai et la tartelette à la fraise est une spécialité pâtissière locale.
Que visiter à Skikda ?
Les incontournables sont : le théâtre romain de Rusicade (6 000 places, l’un des plus grands d’Afrique du Nord), le musée archéologique, le palais Meriem Azza sur la corniche de Stora, le théâtre municipal (1932), les arcades du centre-ville, le port de Stora et son île Serigina. Pour les plages : la corniche de Stora, Jeanne d’Arc, Collo et El Marsa. Constantine, à 80 km, est une excursion facile.
Comment se rendre à Skikda ?
Par la route : Skikda est à 471 km d’Alger, 80 km de Constantine et 100 km d’Annaba. Par le train : gare ferroviaire reliée à Constantine et l’intérieur du pays. L’ancien aérodrome a été fermé pour raisons de sécurité industrielle. Un téléphérique relie les quartiers de Bouabaz et Bouyala depuis 2008. Pour l’hébergement, consultez notre guide des hôtels en Algérie.
Quelle est l’importance économique de Skikda ?
Skikda abrite l’un des plus grands complexes pétrochimiques d’Afrique (1 500 hectares) : 2 raffineries, 3 unités de GNL, usines de plastiques et engrais. Son port traite plus de 2,2 millions de tonnes de marchandises par an. La ville forme avec Constantine et Annaba le triangle industriel de l’Est algérien. L’agriculture (fraises, agrumes, olives) et le tourisme balnéaire complètent l’économie.
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