1. Présentation générale

La wilaya de Blida occupe une position privilégiée au centre-nord de l’Algérie, à la jonction de l’Atlas tellien et de la fertile plaine de la Mitidja. Située à 47 km au sud-ouest d’Alger et à 26 km au nord-est de Médéa, elle constitue un carrefour stratégique entre la capitale et l’intérieur du pays.

Le toponyme « Blida » dérive de l’arabe « al-Boulaïda » signifiant « la petite ville ». Son premier nom, Ourida, évoquait déjà les jardins fleuris. La ville est surnommée « Ville des Roses » ou « Petite Ville aux orangers » pour ses innombrables jardins parfumés.

Cinquième ville d’Algérie avec plus de 330 000 habitants dans son agglomération, Blida est la capitale de la Mitidja, le « verger de l’Algérie ». Sa proximité avec Alger en fait un doublet de la capitale, accueillant universités, industries et populations attirées par la métropole.

2. Données géographiques et démographiques

3. Histoire : de l’Andalousie à la Mitidja

3.1 Fondation andalouse (XVIe siècle)

Contrairement aux villes millénaires comme Constantine ou Tlemcen, Blida est une fondation récente. Au XVIe siècle, le marabout Sidi Ahmed el Kebir, établi au confluent des oueds Taberkachent et Roumman, accueille des réfugiés andalous chassés d’Espagne (région de Valence).

En 1535, avec le soutien financier de Barberousse et de la Régence d’Alger, Sidi Ahmed fonde le noyau de Blida. Les Andalous apportent leur savoir-faire : l’art de l’irrigation, la culture des orangers et la broderie sur cuir. Ils transforment les terres incultivables en vergers luxuriants.

3.2 Prospérité ottomane

Sous les Ottomans, Blida devient un important entrepôt commercial entre le Titteri (sud) et Alger. Sa beauté attire l’élite ottomane : « Les Turcs et les Raïs qui s’étaient enrichis dans la course sur les vaisseaux des Chrétiens firent de Blida leur ville de plaisance. » Au XVIIIe siècle, la population atteint 6 000 à 7 000 habitants, mélange d’Andalous, d’Arabes, de Turcs, de Kouloughlis, de Juifs et de Mozabites.

3.3 Les tremblements de terre

Blida a été frappée par plusieurs séismes dévastateurs : 1825 (destruction partielle), 1867 et surtout le tremblement de terre de 2003 (Boumerdès) qui a touché la région. La ville a été reconstruite à chaque fois.

3.4 Période coloniale

Conquise par les Français en 1838, Blida devient une sous-préfecture du département d’Alger. Les colons développent les orangeraies à grande échelle : Blida expédie jusqu’à 50 000 caisses d’oranges par an vers la France. C’est à Boufarik, ville voisine, qu’est créée la célèbre boisson Orangina dans les années 1930.

3.5 Après l’indépendance

Blida devient chef-lieu de wilaya en 1974. Elle connaît un essor démographique spectaculaire, passant du 9e rang national en 1954 au 5e rang dans les années 2000. La proximité d’Alger et le passage de l’autoroute Est-Ouest en font un pôle économique majeur.

4. Parc national de Chréa

À 50 km au sud d’Alger, le parc national de Chréa s’étend sur 26 587 hectares au cœur de l’Atlas blidéen. Créé en 1913 et reconnu réserve de biosphère par l’UNESCO en 2002, il constitue un écosystème montagneux exceptionnel.

La station de Chréa

Perchée à 1 550 m d’altitude, la station de Chréa est la première station de ski d’Afrique, développée dans les années 1940. De décembre à mars, la neige recouvre les pentes du Kef Chréa (1 497 m) et du Pic Abdelkader (1 629 m), le point culminant de la région.

Le domaine skiable comprend un demi-kilomètre de pistes desservies par des remontées mécaniques. Le téléphérique Blida-Chréa (7,2 km), construit en 1984 par Poma et rénové en 2018, offre un voyage de 35 minutes avec une vue spectaculaire sur l’Atlas et la Mitidja.

Flore et faune

Le parc abrite 816 espèces végétales dont 15 protégées : cèdres centenaires, chênes verts, chênes-lièges, thuyas, pins d’Alep, houx, ifs. La faune comprend 394 espèces dont 49 protégées : singes magots (macaques berbères), genettes, lynx, hyènes rayées, mangoustes, porcs-épics, chacals dorés, renards, sangliers, loutres.

Randonnées et panoramas

Le parc offre de nombreux sentiers : le sentier du col des Fougères, le lac de Dhaya à Tamesguida. Depuis les sommets, la vue panoramique s’étend sur la Mitidja, la Méditerranée, le mont Chenoua et même le Tombeau de la Chrétienne au loin.

5. Gorges de la Chiffa et ruisseau des Singes

À 12 km de Blida, sur la route de Médéa (RN1), les gorges de la Chiffa constituent l’un des sites les plus pittoresques d’Algérie. Ce défilé de 8 km a été qualifié d’« admirable ravin » par Alphonse Daudet et a fasciné Guy de Maupassant.

Le ruisseau des Singes

L’Auberge du Ruisseau des Singes, fondée au XIXe siècle, est devenue légendaire. L’empereur Napoléon III y déjeuna lors de son voyage en Algérie en 1865. Aujourd’hui, le site reste un lieu de promenade prisé des familles.

Les singes magots

Les gorges abritent une importante population de singes magots (Macaca sylvanus), les seuls primates d’Afrique du Nord. Ces macaques berbères, qu’on retrouve aussi au Djurdjura, à Yakouren et au mont Gouraya (Béjaïa), sont une espèce menacée. Ils s’approchent des visiteurs pour quémander cacahuètes et fruits.

Paysages et cascades

La route, construite sur le flanc abrupt de la montagne, offre des panoramas vertigineux : falaises, cascades, lauriers-roses, thuyas. L’ancienne voie ferrée Blida-Médéa (1891), avec ses tunnels creusés dans le roc, est encore visible.

6. Sites et attractions

La médina et le quartier El Djoun

Le quartier El Djoun est le cœur historique de Blida. Ses ruelles étroites, ses fontaines andalouses, ses mosquées anciennes (dont la mosquée Sidi Yacoub) et ses échoppes parfumées évoquent l’héritage arabo-andalou. Dar Azziza, ancienne demeure ottomane, témoigne de la splendeur passée.

Hammam Melouane

À 32 km au nord-est de Blida, Hammam Melouane est une station thermale réputée pour ses eaux à 39°C. Connue depuis l’Antiquité, elle attire curistes (rhumatismes, maladies articulaires) et familles en quête de fraîcheur estivale.

Boufarik

Boufarik, au cœur de la Mitidja, est le centre névralgique de l’agrumiculture algérienne. C’est ici qu’a été lancée la production d’Orangina dans les années 1930. La ville est célèbre pour sa citronnade (cherbet Boufarik) et ses marchés de fruits.

Le stade Mustapha Tchaker

Le stade Mustapha Tchaker (35 000 places) accueille les matchs internationaux de l’équipe d’Algérie de football et les rencontres de l’USM Blida.

7. Wilayas limitrophes

8. Gastronomie

La cuisine de Blida est marquée par l’héritage andalou et les produits de la Mitidja. Pour découvrir l’ensemble des spécialités algériennes, consultez notre guide de la cuisine algérienne : 50 recettes.

Plats emblématiques

Couscous Lehmama : Spécialité blidéenne, ce couscous traditionnel est confectionné avec de nombreuses plantes aromatiques et médicinales, dont le thym.

Couscous aux fèves : Plat printanier typique de la région, mariant semoule fine et fèves fraîches.

Tchektchouka : Poêlée de légumes (tomates, poivrons, oignons) aux œufs.

Produits du terroir

Oranges de Blida : Réputées mondialement, les oranges de la Mitidja sont juteuses et parfumées. La région produit aussi des clémentines, citrons, bigarades (oranges amères) et mandarines.

Eau de fleur d’oranger : Distillée à Blida depuis des siècles, elle parfume pâtisseries et boissons.

Confiture d’oranges : Spécialité artisanale emblématique de la ville des roses.

Cherbet Boufarik : Citronnade traditionnelle à base de citrons, sucre, lait et eau de fleur d’oranger.

Pour les recettes détaillées, consultez notre article sur les plats traditionnels algériens.

9. Économie et agriculture

Le verger de l’Algérie

La Mitidja est la plus fertile plaine d’Algérie, surnommée le « verger du pays ». Les orangeraies occupent un tiers de la surface agricole utile de la wilaya. La production d’agrumes (oranges, clémentines, citrons) est la première du pays.

Agriculture diversifiée

Au-delà des agrumes, la région produit : vignobles, amandiers, poiriers, pommiers, abricotiers, et d’importants produits maraîchers. Le miel de montagne et les roses (pour l’eau de rose) complètent la palette agricole.

Industrie et services

Le passage de l’autoroute Est-Ouest et la création de zones industrielles ont renforcé le caractère économique de Blida. La ville abrite un centre national de maintenance de la Sonatrach, des universités et de nombreux services.

Tourisme

Le tourisme de nature (Chréa, gorges de la Chiffa), le tourisme thermal (Hammam Melouane) et le tourisme culturel (médina, héritage andalou) constituent des atouts majeurs. Pour planifier votre séjour, consultez notre guide des hôtels en Algérie.

10. Culture et traditions

La Fête des Fleurs

En avril, Blida célèbre la Fête des Fleurs, événement emblématique qui transforme la ville en jardin géant. Défilés colorés, expositions florales, concours de jardins… La douceur du printemps blidéen, embaumé par les fleurs d’oranger et les jasmins, est légendaire.

Artisanat

L’artisanat blidéen perpétue des savoir-faire andalous : broderie sur cuir, savons artisanaux aux huiles essentielles, distillation d’eau de rose et de fleur d’oranger. Les arts traditionnels sont transmis de génération en génération.

Patrimoine religieux

Blida compte de nombreuses mosquées anciennes et zaouïas. Le mausolée de Sidi Ahmed el Kebir, fondateur de la ville, est un lieu de pèlerinage. La présence andalouse a laissé une empreinte spirituelle et architecturale unique.

Sport

Le football est roi à Blida. L’USM Blida est le club historique de la ville. Le stade Mustapha Tchaker accueille régulièrement les matchs de l’équipe nationale.

11. Questions fréquentes