1. Présentation générale

Annaba (en arabe : عنابة, « ville du jujubier ») est le chef-lieu de la wilaya du même nom, située à l’extrême nord-est de l’Algérie. La ville se trouve à 600 km à l’est d’Alger, 106 km de la frontière tunisienne et 100 km à l’est de Skikda.

Implantée au fond d’une baie en faucille protégée par le Cap de Garde, la ville est dominée à l’ouest par le massif de l’Edough (1 008 m). L’oued Seybouse, dont le bassin est le plus étendu d’Algérie, trouve son embouchure au sud-est de la ville.

Avec Constantine et Skikda, Annaba forme le « triangle industriel de l’Est algérien ». Le Grand Annaba (incluant El Bouni, El Hadjar et Sidi Amar) compte près de 500 000 habitants, et la métropole dépasse le million avec les communes environnantes.

2. Données géographiques et démographiques

3. Histoire : d’Hippone à Annaba

3.1 Origines phéniciennes et numides

Les premières traces d’occupation remontent au XIe siècle av. J.-C. avec l’établissement d’un comptoir phénicien. Après la chute de Carthage, Hippone (« Hippo Regius », le golfe du roi) devint une métropole du royaume numide de Massinissa au IIIe siècle av. J.-C., résidence favorite des rois berbères.

3.2 Splendeur romaine

En 46 av. J.-C., après la défaite de Juba Ier face à Jules César à Thapsus, Hippone fut annexée à la province d’Africa Nova. La ville devint l’une des plus grandes cités de l’Afrique romaine, un port exportateur de blé prospère. Le forum, les grands thermes (construits sous Septime Sévère), le théâtre et les riches villas du front de mer témoignent de cette opulence.

3.3 Époque vandale et byzantine

En 430, les Vandales de Genséric assiégèrent Hippone pendant 14 mois. La ville résista mais Saint Augustin mourut durant le siège. Hippone devint la capitale vandale avant d’être reprise par le général byzantin Bélisaire en 533.

3.4 Période arabo-musulmane

À partir du VIIe siècle, la région s’islamisa. L’ancien site d’Hippone fut abandonné vers le Xe siècle. Une nouvelle ville, Bouna, fut fondée 2 km plus au nord par les Zirides et les grandes familles andalouses. La mosquée Sidi Bou Merouane (XIe siècle), l’une des plus anciennes d’Algérie, date de cette époque. En 1522, le corsaire ottoman Khayr ad-Din Barberousse renomma la ville Annaba.

3.5 Période coloniale et indépendance

En 1832, les Français prirent la ville et la renommèrent Bône. « Bône la Coquette » devint un port prospère et un centre administratif important. Durant la guerre d’Algérie, la ville joua un rôle stratégique. À l’indépendance en 1962, elle retrouva son nom d’Annaba et connut un essor spectaculaire grâce au complexe sidérurgique d’El Hadjar.

4. Saint Augustin et l’héritage chrétien

Augustin d’Hippone (354-430) est l’une des figures les plus illustres de l’histoire d’Annaba et de la pensée occidentale. Né à Thagaste (Souk Ahras), ce philosophe et théologien fut évêque d’Hippone de 395 à sa mort en 430.

C’est à Hippone qu’il rédigea ses œuvres majeures : les Confessions et La Cité de Dieu. Il y fonda un monastère et fit de la ville un centre de rayonnement de la pensée chrétienne. Trois conciles se tinrent à Hippone (393, 394, 426). Canonisé en 1248, Saint Augustin est considéré comme l’un des Pères et Docteurs de l’Église.

Les itinéraires augustiniens d’Algérie (Hippone, Thagaste, Madaure) sont inscrits sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO.

5. Patrimoine et sites touristiques

Site archéologique d’Hippone

Situé à 3 km au sud du centre-ville, le site d’Hippone est l’un des plus importants d’Afrique du Nord. Les fouilles ont mis au jour :

Le Forum : Vaste esplanade de 42 × 75 m, centre de la vie politique romaine.

Les Grands Thermes : Construits sous Septime Sévère, témoins des pratiques sociales romaines.

Le Théâtre : Adossé à la colline Saint-Augustin.

Les Villas du front de mer : Richement décorées de mosaïques.

Le Quartier chrétien : Avec les vestiges de la basilique qui pourrait être celle de Saint Augustin.

Basilique Saint-Augustin

Construite entre 1881 et 1900 sur la colline dominant les ruines d’Hippone, cette imposante basilique néo-byzantine rend hommage au célèbre évêque. Son dôme, ses mosaïques et ses fresques relatent la vie du saint. Une relique (un os de son avant-bras) est conservée dans une châsse en argent. La terrasse offre une vue panoramique spectaculaire sur la baie d’Annaba.

Vieille ville et Casbah

Le cœur historique d’Annaba conserve son charme authentique : ruelles étroites, maisons blanchies à la chaux, vestiges ottomans. La mosquée Sidi Bou Merouane (XIe siècle) est un joyau d’architecture islamique.

Architecture coloniale

Le Cours de la Révolution (ex-Cours Bertagna) est l’axe central de la ville moderne, bordé d’arcades, de bâtiments coloniaux et d’arbres centenaires. Le Théâtre régional propose une programmation culturelle variée.

6. Plages et nature

Plages d’Annaba

Avec 80 km de littoral, Annaba offre une grande diversité de plages :

Aïn Achir : Accessible depuis le centre-ville, idéale en famille.

Chapuis et Rezgui Rachid : Plages urbaines populaires.

La Caroube : Prisée pour sa beauté et sa tranquillité.

Djenane El-Bey (Seraïdi) : Eaux cristallines, cadre naturel préservé.

Chetaïbi : La « plus belle baie du monde » à 50 km du centre.

Massif de l’Edough

Culminant à 1 008 m, le massif de l’Edough domine Annaba. Seraïdi, village de montagne perché à 850 m, offre fraîcheur estivale, forêts de chênes et vues spectaculaires. Idéal pour la randonnée et l’écotourisme.

Lac Fetzara

Situé à 14 km de la mer, ce lac de 6 600 hectares est une zone humide d’importance. Il accueille de nombreux oiseaux migrateurs et offre des paysages remarquables.

7. Économie et industrie

Complexe sidérurgique d’El Hadjar

Situé à 8 km au sud de la ville, le complexe sidérurgique d’El Hadjar est le plus grand d’Afrique. Construit dans les années 1970 sur 800 hectares, il comprend deux hauts fourneaux, trois aciéries et des laminoirs. Alimenté par les mines de fer d’Ouenza et Boukhadra, il atteignit une capacité de 2 millions de tonnes et employa jusqu’à 18 000 personnes.

Privatisé en 2001 (ArcelorMittal) puis renationalisé en 2013, le complexe reste le cœur industriel de la région malgré les restructurations. Les industries du phosphate (Seybouse) et du métal (Allelik) complètent le tissu industriel.

Port d’Annaba

Annaba dispose de deux ports : un port international modernisé et le port de Chetaïbi. L’aéroport Rabah Bitat (9 km au sud) relie Annaba à Alger, Oran, Paris, Lyon, Marseille, Nice, Istanbul et Milan.

Université et recherche

L’Université Badji Mokhtar (fondée en 1975) fait d’Annaba un pôle universitaire majeur de l’Est algérien.

8. Wilayas limitrophes

9. Gastronomie bônoise

La cuisine bônoise est un délicieux mélange d’influences méditerranéennes, berbères, arabes et européennes (maltaise, italienne). Découvrez l’ensemble des spécialités dans notre guide de la cuisine algérienne : 50 recettes.

Spécialités locales

Bourek annabi : Feuille de brick farcie de viande ou de thon, entrée emblématique.

Aslouka : Ratatouille d’aubergines et de pois chiches, spécialité populaire.

Poissons et fruits de mer : Sardines, dorades, crevettes du port, préparés grillés ou en sauce.

Chakhchoukha annabi : Variante locale du plat traditionnel.

Pâtisseries : Makroud, baklawa, zlabia au miel.

Pour plus de recettes, consultez notre article sur les plats traditionnels algériens.

10. Questions fréquentes