1. Présentation générale

Alger s’étend majestueusement sur les collines du Sahel algérois, face à la mer Méditerranée. La ville tire son nom de l’arabe Al-Djazaïr (« les îles »), en référence aux îlots qui bordaient autrefois sa baie avant d’être rattachés au continent pour former l’actuel port.

Capitale politique, économique et culturelle de l’Algérie, Alger concentre les principales institutions du pays : Présidence de la République, Assemblée populaire nationale, ministères et sièges des grandes entreprises nationales. La ville est également un pôle universitaire majeur avec plusieurs établissements dont l’Université d’Alger, fondée en 1909.

Le climat méditerranéen d’Alger offre des étés chauds et secs (25-35°C) et des hivers doux et pluvieux (8-15°C). Cette douceur climatique, combinée à la beauté du site naturel, a valu à la ville le surnom d’Alger la Blanche pour ses façades immaculées qui scintillent sous le soleil méditerranéen.

2. Données géographiques et démographiques

3. Histoire d’Alger

3.1 Fondation et période médiévale (960-1516)

Alger fut fondée en 960 par Bologhine Ibn Ziri, souverain de la dynastie berbère des Zirides. Il établit la ville sur les ruines de l’ancienne cité romaine d’Icosium. Pendant plusieurs siècles, Alger resta une modeste cité portuaire, éclipsée par d’autres centres comme Tlemcen ou Béjaïa.

3.2 La Régence ottomane (1516-1830)

L’arrivée des frères corsaires Barberousse en 1516 marque un tournant décisif. Alger devient la capitale de la Régence d’Alger, État vassal de l’Empire ottoman. La ville se transforme en puissante base navale méditerranéenne. C’est durant cette période que fut construite l’essentiel de la Casbah, avec ses palais, mosquées et hammams. La Régence d’Alger défie les puissances européennes pendant trois siècles, accumulant richesses et influence.

3.3 La colonisation française (1830-1962)

Le 5 juillet 1830, les troupes françaises débarquent à Sidi Ferruch et prennent Alger. Commence alors 132 ans de colonisation qui transforment radicalement la ville. Les Français détruisent une partie de la Casbah pour percer de larges boulevards haussmanniens, construisent la Grande Poste, l’Opéra et de nombreux édifices néoclassiques. Pour comprendre les origines et le déroulement de cette période, consultez notre article sur pourquoi la guerre d’Algérie a éclaté et l’analyse complète de la relation France-Algérie.

La guerre d’indépendance (1954-1962) fait d’Alger un symbole de la résistance. La Bataille d’Alger (1956-1957) oppose le FLN aux parachutistes français dans les ruelles de la Casbah. Des figures comme Ali La Pointe, Hassiba Ben Bouali, Larbi Ben M’hidi et Djamila Bouhired deviennent des icônes de la lutte pour l’indépendance.

3.4 L’Algérie indépendante (1962-présent)

Le 5 juillet 1962, l’Algérie proclame son indépendance. Alger devient capitale de la jeune République et accueille de nombreux mouvements de libération africains et tiers-mondistes, lui valant le surnom de « Mecque des révolutionnaires ». La ville connaît une urbanisation rapide, parfois anarchique, avec la construction de grands ensembles en périphérie.

Les années 1990 sont marquées par la décennie noire, période de violence qui touche durement la capitale. Depuis les années 2000, Alger se modernise avec de grands projets : métro, tramway, Grande Mosquée d’Alger (3e plus grande au monde). Pour suivre l’évolution politique récente, découvrez la biographie du président Tebboune et celle de son prédécesseur Abdelaziz Bouteflika.

4. Monuments et sites touristiques

La Casbah d’Alger (UNESCO)

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992, la Casbah est le cœur historique d’Alger. Ce dédale de ruelles pentues abrite des palais ottomans (Dar Aziza, Dar Mustapha Pacha), des mosquées centenaires et des maisons traditionnelles à patios. Malgré un état de conservation préoccupant, la Casbah reste un témoignage unique de l’urbanisme maghrébin. Pour une visite guidée, consultez notre article pourquoi visiter Alger.

Notre-Dame d’Afrique

Perchée sur les hauteurs du quartier de Bologhine, cette basilique néo-byzantine fut construite entre 1858 et 1872. Son inscription « Notre Dame d’Afrique, priez pour nous et pour les Musulmans » témoigne d’un esprit de dialogue interreligieux. La vue panoramique sur la baie d’Alger y est spectaculaire.

La Grande Poste (Dar El Barid)

Chef-d’œuvre de style néo-mauresque construit en 1910 par les architectes Voinot et Tondoire, la Grande Poste est devenue l’un des symboles d’Alger. Ses arcades blanches, ses faïences et son imposante coupole en font un incontournable du centre-ville.

Le Mémorial du Martyr (Maqam Echahid)

Inauguré en 1982 pour le 20e anniversaire de l’indépendance, ce monument de 92 mètres de haut domine Alger depuis les hauteurs d’El Madania. Ses trois palmes de béton symbolisent les trois révolutions algériennes (culturelle, agraire, industrielle). Un musée retrace l’histoire de la guerre de libération.

Le Jardin d’Essai du Hamma

Créé en 1832, c’est l’un des plus importants jardins botaniques de la Méditerranée. Ses 32 hectares abritent plus de 3 000 espèces végétales, des allées de ficus centenaires et un zoo. Il a servi de décor au film Tarzan.

Autres sites remarquables

Pour un séjour complet, ne manquez pas le Musée national du Bardo (préhistoire et ethnographie), le Musée national des Beaux-Arts (plus grande collection d’Afrique), le Palais des Raïs (Bastion 23) et la nouvelle Grande Mosquée d’Alger. Consultez notre guide des hôtels en Algérie par ville et budget pour planifier votre séjour. Les passionnés d’histoire peuvent également visiter Timgad, Djemila et Tipasa en excursion depuis Alger.

5. Wilayas limitrophes

Alger est entourée de quatre wilayas avec lesquelles elle entretient des liens économiques et humains étroits :

Au-delà de ces wilayas limitrophes, Alger est bien connectée aux autres grandes villes : Oran (432 km), Constantine (431 km), Tizi Ouzou (100 km) et Sétif (300 km).

6. Gastronomie algéroise

La cuisine algéroise se distingue par sa finesse et ses influences ottomanes, andalouses et berbères. Pour découvrir l’ensemble des spécialités du pays, consultez notre guide complet de la cuisine algérienne : 50 recettes et notre article sur les plats algériens traditionnels.

Plats emblématiques

La Rechta : Plat de fête par excellence, ces pâtes fines faites maison sont servies dans une sauce blanche parfumée à la cannelle, accompagnées de poulet et pois chiches. Traditionnellement préparé pour le Mouloud (naissance du Prophète) et Yennayer (Nouvel An berbère).

Le Mtewem : Boulettes de viande généreusement aillées, mijotées avec des amandes dans une sauce onctueuse. Un plat qui illustre l’amour des Algérois pour l’ail.

La Chorba Beïda : Version algéroise de la soupe traditionnelle, blanchie à l’œuf battu et parfumée à la menthe, incontournable pendant le Ramadan.

Le Tajine Zitoune : Ragoût de poulet aux olives et pommes de terre dans une sauce tomate relevée, différent du tajine marocain par sa préparation en cocotte.

Le Lham Lahlou : Tajine sucré-salé à base d’agneau, pruneaux, abricots secs et amandes, typique des grandes occasions.

Pâtisseries algéroises

La tradition pâtissière algéroise est d’une grande richesse : Dziriettes (losanges fourrés aux amandes), Tcharek (croissants aux amandes), Makrout el Lassel (losanges de semoule aux dattes et miel), Griwech (fleurs de pâte frite au miel), Tamina (semoule grillée au miel).

7. Personnalités célèbres

Les maîtres du Chaâbi

Alger est le berceau du Chaâbi, genre musical populaire né dans la Casbah au début du XXe siècle :

El Hadj M’Hamed El Anka (1907-1978) : Considéré comme le père du Chaâbi moderne, il a codifié et popularisé ce genre pendant plus de 50 ans. Sa voix puissante et son interprétation des qacid (poèmes) restent des références absolues.

Dahmane El Harrachi (1926-1980) : Né à El Harrach (banlieue d’Alger), il est l’auteur de « Ya Rayah », chanson reprise mondialement par Rachid Taha. Son style mélancolique a marqué des générations.

El Hachemi Guerouabi (1938-2006) : Voix d’or du Chaâbi, il a modernisé le genre tout en préservant son authenticité. Ses interprétations de « El Harraz » et « Yal Menfi » sont légendaires.

Autres personnalités

Alger a également vu naître ou grandir de nombreuses figures culturelles : le peintre Mohamed Racim (fondateur de la miniature algérienne), les écrivains Kateb Yacine et Mouloud Feraoun, la chanteuse Warda Al Djazairia, ou plus récemment le rappeur Soolking et le footballeur Ibrahim Maza (né à El Harrach).

Pour découvrir d’autres artistes algériens, consultez nos articles sur la musique kabyle, le raï, le malouf constantinois et la musique andalouse.

8. Économie et transports

Économie

Alger concentre une part significative de l’activité économique nationale. La ville abrite les sièges de Sonatrach (hydrocarbures), Sonelgaz (énergie), Air Algérie et des principales banques. Le secteur des services domine, suivi par l’industrie (agroalimentaire, textile, mécanique) et la construction.

L’économie algéroise se diversifie progressivement avec l’émergence de startups prometteuses dans le numérique et les nouvelles technologies. Le paiement en ligne se développe, tout comme la 5G récemment lancée. Pour ceux qui souhaitent entreprendre, consultez notre guide pour créer une entreprise en Algérie.

Transports

Aéroport international Houari Boumédiène : Premier aéroport d’Algérie, il accueille plus de 10 millions de passagers par an et dessert de nombreuses destinations internationales.

Port d’Alger : Principal port du pays pour le commerce et les passagers (liaisons avec Marseille, Alicante, Gênes).

Transports urbains : Alger dispose d’un métro (inauguré en 2011), d’un tramway, d’un réseau de bus ETUSA et du téléphérique reliant plusieurs quartiers. La gare routière du Caroubier dessert toutes les wilayas du pays.

Pour les démarches administratives comme le renouvellement du passeport ou l’achat d’un logement depuis l’étranger, Alger concentre les principales administrations.

9. Questions fréquentes