1) Fiche d’identité : Djamila Bouhired

2) Jeunesse, Casbah et bascule vers la clandestinité

Née à Alger en 1935, Djamila Bouhired grandit dans une famille décrite comme “classe moyenne” par plusieurs portraits biographiques. Sa politisation s’inscrit dans une période où le nationalisme algérien quitte l’orbite des seuls partis légaux (ou semi-légaux) pour glisser vers l’organisation clandestine. Dans les milieux étudiants, associatifs, scouts, la guerre n’est pas encore déclarée, mais la fracture est déjà là.

La Casbah — cœur social, religieux et politique d’Alger — n’est pas un simple décor. Elle est une architecture : ruelles, terrasses, passages, solidarités. C’est aussi une structure de résistance : on s’y dissimule, on s’y déplace, on y protège. Dans la bataille d’Alger, cet espace devient l’enjeu d’une guerre urbaine totale, où l’armée française veut “tenir le terrain” et le FLN veut “tenir la population”.

3) Bataille d’Alger : rôle, réseaux et logistique

Dans l’organisation du FLN à Alger, les fonctions les plus décisives ne sont pas toujours celles qui “apparaissent”. Les agents de liaison et de logistique assurent le lien entre cellules, transmettent des consignes, déplacent des objets, gèrent l’invisible. Plusieurs sources biographiques situent Djamila Bouhired comme assistante / agente de liaison dans les réseaux animés par Yacef Saadi, figure centrale de la Zone autonome d’Alger.

Ce contexte explique pourquoi Bouhired devient une cible prioritaire en 1957. La bataille d’Alger, ce n’est pas seulement une suite d’attentats et d’opérations : c’est un affrontement entre deux appareils — l’un clandestin, l’autre militaire — où l’information vaut autant que l’arme. Les arrestations sont souvent conduites pour remonter des réseaux, pas uniquement pour juger des faits.

Pour comprendre l’écosystème humain de cette période, voir aussi nos portraits liés à Alger : Ali la Pointe et Hassiba Ben Bouali, dont les trajectoires croisent la même séquence urbaine et la même intensité répressive.

4) Arrestation et torture : ce que l’on sait, ce qui se discute

Djamila Bouhired est arrêtée en 1957. Le point le plus sensible — et le plus documenté dans la littérature sur la guerre d’Algérie — concerne les interrogatoires et la torture. Bouhired a maintenu, au fil des années, avoir subi la torture et ne pas avoir “avoué” au sens où l’entend l’accusation. Certains récits évoquent une durée précise (souvent citée), mais ces chiffres varient selon les sources, et l’historien sérieux doit faire une distinction : l’existence de la torture dans cette séquence est largement établie par une documentation abondante sur la bataille d’Alger ; la chronologie exacte et les détails “au jour près” dépendent de dossiers et témoignages parfois incomplets ou contradictoires.

5) Le procès (1957) et la “stratégie de rupture” de Vergès

Le procès de Bouhired en 1957 bascule dans une autre dimension avec l’entrée de Jacques Vergès : l’avocat ne se contente pas de plaider l’innocence ou les circonstances, il attaque le cadre. Cette posture, théorisée plus tard comme “stratégie de rupture”, consiste à retourner le procès contre le pouvoir qui juge : faire du tribunal une scène politique, mettre en accusation l’État, ses méthodes, ses contradictions.

La condamnation à mort prononcée contre Bouhired n’achève pas l’affaire : elle la lance. La défense devient campagne, la campagne devient pression internationale. Des intellectuels, des journalistes, des réseaux politiques s’emparent du dossier. Dans l’opinion publique, Bouhired devient une figure qui cristallise la question centrale : un pouvoir peut-il prétendre “rétablir l’ordre” en recourant à la torture et à la peine capitale, tout en se présentant comme légitime ?

Pour situer cette séquence dans notre série “Alger – justice – exécutions”, lire aussi Ahmed Zabana (premier guillotiné en 1956) et Taleb Abderrahmane (exécuté à Serkadji en 1958).

6) Peine commuée, détention et libération en 1962

Sous l’effet de la mobilisation, la peine capitale est commuée. Bouhired reste emprisonnée jusqu’à 1962, année de l’indépendance. Ce point est important : la guerre se joue aussi sur la durée. L’emprisonnement n’est pas un “après”, c’est un front : la résistance morale, les solidarités, les lettres, la capacité à survivre.

Après 1962, son nom continue de circuler, non seulement comme héroïne, mais comme présence publique. Dans les décennies suivantes, Bouhired apparaît régulièrement lors de commémorations, d’hommages, ou d’événements politiques où la mémoire de la guerre d’indépendance est invoquée comme socle de légitimité.

7) Mémoire, usages politiques et polémiques contemporaines

Le statut d’icône a un prix : on vous parle au nom de ce que vous représentez. Djamila Bouhired est devenue un symbole national, et ce symbole est régulièrement sollicité dans l’espace public. Elle a aussi été présentée, notamment à partir de 2019, comme une figure morale associée aux mobilisations citoyennes, preuve que les références de la guerre d’indépendance restent actives dans le présent.

Les polémiques, lorsqu’elles surgissent, tournent rarement autour des faits de 1957 — largement ancrés — mais autour de l’usage de son image : “qui” l’invite, “pour quoi faire”, “dans quel récit”. C’est un phénomène classique des grandes figures historiques : le débat porte sur la mémoire, pas seulement sur l’histoire. L’enjeu pour un média est d’éviter deux pièges : l’hagiographie automatique et le soupçon systématique. Bouhired mérite mieux : une lecture factuelle, contextualisée, et honnête sur ce qui est établi ou discuté.

8) Chronologie

9) Questions fréquentes

Lire aussi :

• Personnalités algériennes — renforcer le silo “portraits historiques”.
• Guerre d’Algérie — relier la bataille d’Alger à la chronologie globale.
• Alger — contextualiser Casbah, Serkadji et la guerre urbaine.
• Yacef Saadi — chef de la Zone autonome d’Alger (réseaux, logistique).
• Ali la Pointe — figure de la Casbah et de la séquence 1957.
• Hassiba Ben Bouali — rôle des femmes et mémoires de la bataille d’Alger.
• Taleb Abderrahmane — justice et répression (Serkadji, 1958).
• Ahmed Zabana — peine capitale et guillotine (1956).
• Larbi Ben M’hidi — organisation politique et stratégie (1954-1957).
• Krim Belkacem — élargir vers la direction politico-militaire du FLN.
• Didouche Mourad — continuité historique des débuts de la Révolution.

Voir aussi : Yacef Saadi, Ali la Pointe, Hassiba Ben Bouali — et abonnez-vous à la rubrique Histoire pour la suite de la série.