📜 Contexte historique : pourquoi ce congrès ?

En août 1956, la guerre d’Algérie entre dans sa troisième année. Depuis le déclenchement du 1er novembre 1954, la révolution a gagné en ampleur mais souffre de faiblesses structurelles majeures : absence de coordination entre les zones, autonomie excessive des chefs régionaux, manque de plateforme politique cohérente.

Plus grave encore, la révolution a perdu plusieurs de ses fondateurs. Didouche Mourad est tombé le 12 janvier 1955, Mostefa Ben Boulaïd le 22 mars 1956, et Rabah Bitat a été arrêté le 16 mars 1955.

L’offensive du 20 août 1955 dans le Nord-Constantinois, menée par Zighoud Youcef, avait démontré la capacité de mobilisation populaire mais aussi le besoin urgent de coordination. C’est dans ce contexte que Abane Ramdane, depuis Alger, entreprend de rassembler les chefs de zones.

🗺️ La préparation secrète et le choix d’Ifri

Un lieu stratégique en zone ennemie

Le congrès devait initialement se tenir à la Kalâa des Aït Abbès, symbole de la résistance d’El Mokrani et El Haddad lors de l’insurrection de 1871. Mais le choix se porte finalement sur le village d’Ifri, dans l’actuelle commune d’Ouzellaguen (wilaya de Béjaïa).

Ce choix n’est pas fortuit. Ifri se situe au cœur d’une forêt dense, encerclé par une chaîne de montagnes s’étendant jusqu’à l’Akfadou. Cette position offre une vue dominante sur les environs et une facilité de repli en cas de danger, malgré la présence de troupes françaises sur l’axe Tazmalt-Béjaïa.

La maisonnette de Da Meziane, deux petites pièces avec toiture en tuiles, isolée sous la montagne, est choisie pour abriter les travaux. Les villageois eux-mêmes ignorent totalement ce qui se prépare. Comme le dira plus tard Abane Ramdane : « L’organisation du congrès à Ifri était une folie. »

👥 Les participants au Congrès

À partir du 11 août 1956, les chefs de la révolution convergent vers Ouzellaguen, parcourant plusieurs kilomètres à pied à travers les montagnes et forêts denses. Le congrès réunit les représentants de cinq zones sur six.

Les autres participants

Outre les six principaux, d’autres cadres participent aux travaux : Slimane Dehilès (Si Saddek), Saïd Mohammedi, Ali Khodja, le commandant Azzedine, Si Lakhdar, et Ali Mellah (Si Chérif) pour la future Zone VI. Amirouche Aït Hamouda assure la sécurité avec Abderrahmane Mira.

📅 Le déroulement des travaux (13-20 août 1956)

Les travaux officiels du congrès se déroulent du 13 au 20 août 1956, soit une semaine complète. La séance d’ouverture a lieu le lundi 20 août dans la maisonnette de Da Meziane, présidée par Larbi Ben M’hidi et secrétée par Abane Ramdane.

Chaque jour, des réunions sont organisées. Chaque chef de zone présente un état de la situation : effectifs des moudjahidine, armement disponible, état d’esprit des combattants et de la population. Les rapports manuscrits sont acheminés vers la maisonnette de Da Meziane, qui sert de secrétariat, pour être dactylographiés sur deux petites machines à écrire.

La première mise au point est faite par Larbi Ben M’hidi qui précise qu’il n’est « pas mandaté par les frères du Caire » mais seulement « responsable de la zone 5 ». Cette clarification posera les bases du principe de primauté de l’intérieur sur l’extérieur.

⚖️ Les décisions majeures

1. Création des organes de direction

2. Division de l’Algérie en six wilayas

Le congrès procède au découpage territorial définitif de l’Algérie en six wilayas (états-majors), plus la zone autonome d’Alger, sous contrôle direct du CCE :

Chaque wilaya est subdivisée en mintaqa (zone), nahia (région) et kasma (secteur). Une wilaya est dirigée par un colonel, assisté de trois commandants chargés des missions militaire, politique et renseignements.

3. Organisation de l’ALN

Le congrès structure l’Armée de libération nationale (ALN) selon une hiérarchie militaire stricte avec des grades définis, des soldes pour les combattants, des tribunaux militaires et une distinction entre moudjahidine (combattants réguliers) et moussabiline (auxiliaires).

📜 La Plateforme de la Soummam

La Plateforme de la Soummam est considérée comme le deuxième texte fondamental de la révolution après la Déclaration du 1er Novembre 1954. Elle constitue une véritable « petite constitution » de l’Algérie en guerre.

Les buts de guerre définis

La plateforme définit les buts politico-militaires de la révolution :

• Affaiblissement total de l’armée française pour lui rendre impossible une victoire par les armes
• Sabotage économique à grande échelle pour rendre impossible l’administration du pays
• Perturbation de la situation en France pour rendre impossible la continuation de la guerre
• Isolement politique de la France en Algérie et dans le monde

Le projet d’État

La plateforme définit le futur État algérien comme une « République démocratique et sociale garantissant une véritable égalité entre tous les citoyens d’une même patrie, sans discrimination ». Ce texte s’oppose explicitement à tout projet de monarchie ou de théocratie.

⚡ Les contestations et le CNRA du Caire (1957)

Les décisions du Congrès de la Soummam ne font pas l’unanimité. La délégation extérieure au Caire, notamment Ahmed Ben Bella, conteste violemment plusieurs points :

• L’absence de représentation de l’extérieur au congrès
• Le principe de primauté de l’intérieur sur l’extérieur
• Le principe de primauté du politique sur le militaire
• Ce qui est perçu comme une « initiative kabyle »

Abane Ramdane, très critiqué par les militaires, se retrouve isolé. En décembre 1957, il est assassiné au Maroc par ses propres camarades. Sa mort marque la fin de l’idéal soummamien et ouvre la voie à la militarisation de la révolution.

🏆 L’héritage du Congrès de la Soummam

Malgré la remise en cause de ses principes fondamentaux, le Congrès de la Soummam reste considéré comme l’acte fondateur de l’État algérien moderne. Ses apports structurels ont permis à la révolution de survivre et de triompher.

Le 20 août est devenu la Journée nationale du Moudjahid en Algérie, commémorant à la fois le Congrès de la Soummam (1956) et l’offensive du Nord-Constantinois (1955).

🏛️ Le musée d’Ifri aujourd’hui

Le site du Congrès de la Soummam est devenu un lieu de pèlerinage national. Le musée du Moudjahid d’Ifri-Ouzellaguen, situé à 65 km à l’ouest de Béjaïa, a été inauguré en 1984 et classé patrimoine national le 1er septembre 1985.

Le musée comprend les deux maisonnettes originales où se sont tenus les travaux, un mémorial surplombant la vallée, des salles d’exposition avec photos et documents d’archives, ainsi que les statues des six principaux dirigeants présents au congrès. Chaque 20 août, des milliers de personnes affluent pour les cérémonies officielles.

❓ Questions fréquentes sur le Congrès de la Soummam