Avant l’arrivée des enregistrements, la musique kabyle se transmettait oralement : les mères chantaient des berceuses (azuzzen), les femmes célébraient les fêtes avec les tibugharin, et les poètes se mesuraient dans des joutes chantées (amaazbar). Cette tradition orale a permis de préserver l’héritage culturel amazigh malgré les siècles.

• L’exil (taghriba) — La douleur de l’émigration vers la France
• L’identité amazighe — La fierté berbère et la langue tamazight
• L’amour et la nature — Les montagnes, les oliviers, la terre natale
• La résistance — Contre l’arabisation, l’islamisme, l’oppression
• La mère (yemma) — Figure centrale de la culture kabyle

Marie-Louise Taos Amrouche (1913-1976), sœur de l’écrivain Jean Amrouche, fut la première à faire connaître les chants traditionnels kabyles sur les scènes prestigieuses d’Europe. Elle a enregistré les premiers disques de musique kabyle, accompagnés de notices, ouvrant la voie à Idir et toute une génération d’artistes.

Inspirée d’un conte kabyle ancien (« Le Chêne de l’Ogre »), la chanson évoque les veillées dans les villages du Djurdjura : la famille réunie autour du feu, la grand-mère transmettant les contes, la neige bloquant les portes… Un hymne à la transmission orale et à l’identité amazighe.

Je suis arrivé au moment où il fallait, avec les chansons qu’il fallait. La chanson m’avait choisi.

— Idir

• 1978 — Premier album « A Yizem » (Ô lion), avec l’aide d’Idir
• 1980 — Figure de proue du « Printemps berbère »
• 1988 — Grièvement blessé par balles lors de manifestations
• 1994 — Enlevé 14 jours par le GIA, libéré grâce à la mobilisation kabyle
• 1994 — Publie son autobiographie « Rebelle »
• 25 juin 1998 — Assassiné sur une route de Kabylie

Sur la route menant de Tizi Ouzou à son village natal, le véhicule de Matoub Lounès est pris sous le feu d’hommes armés. 78 impacts de balles sont relevés sur la carrosserie. Le chanteur est touché de sept balles, dont deux mortelles. Il avait 42 ans.

Ses funérailles ont rassemblé des centaines de milliers de personnes. La Kabylie a connu plusieurs semaines d’émeutes et de deuil. Le GIA a revendiqué l’assassinat, mais les circonstances n’ont jamais été totalement élucidées.

Je préfère mourir pour mes idées que mourir de lassitude et de vieillesse dans mon lit.

— Matoub Lounès, TF1, 1995

• Souad Massi — Voix féminine internationale, folk et world music
• Mohamed Allaoua — Nouvelle génération, duos homme-femme
• Ali Amran — Chanson engagée contemporaine
• Cheikh Sidi Bémol — Mélange rock, blues et tradition kabyle
• Amzik — Groupe montant, succès sur YouTube

Qu’est-ce que la musique kabyle ?

C’est la musique traditionnelle et moderne de la région berbère de Kabylie, au nord de l’Algérie. Elle se caractérise par l’achewiq (chant féminin a cappella), des mélodies poétiques et l’utilisation du mandole et de la flûte.

Pourquoi Idir est-il si célèbre ?

Sa chanson A Vava Inouva (1973) est le premier tube international venu d’Afrique du Nord, diffusé dans 77 pays et traduit en 15 langues. Il a fait connaître la culture kabyle au monde entier.

Comment Matoub Lounès est-il mort ?

Il a été assassiné le 25 juin 1998 sur une route de Kabylie. Officiellement attribué au GIA, son meurtre n’a jamais été élucidé. Il avait 42 ans.

Qu’est-ce que l’achewiq ?

L’achewiq (« phrase ») est le chant traditionnel kabyle, autrefois réservé aux femmes. Chanté sans instrument, c’est une forme poétique utilisant métaphores et images pour exprimer joie, deuil ou amour.

Quels sont les grands artistes kabyles ?

Les légendes : Idir, Matoub Lounès, Aït Menguellet, Slimane Azem, Cheikh El Hasnaoui. Contemporains : Souad Massi, Takfarinas, Mohamed Allaoua.